Elever des fourmis c’est facile mais…
Voilà une dizaine d’année que je tente l’élevage de fourmis. Les nombreux échecs que j’ai subit m’ont permis de prendre un petit peu de recul et de vous donner la liste des erreurs typiques du myrmécologue débutant :
Une jeune reine
- Collectionner les espèces : ceci est la plus grosse et la plus répandu des erreurs. Tous les débutant dans l’élevage de fourmis se ‘cherchent’ et s’oriente rapidement vers la collection des espèces de fourmis, et/ou dans la quête d’une espèce ‘exceptionnelle’ pour ensuite se faire mousser sur les forums. Il suffit de jeter un œil sur ‘Akolab’ ou ‘Acidformic’ pour s’en rendre compte.
Ceci conduit forcément à l’échec : chaque espèce à ses propres mœurs, son exigence en humidité, sa température d’élevage, sa nourriture et on est rapidement dépassé par toutes ces contraintes. C’est la meilleur façon pour perdre des colonies entières. De plus, posséder une seule colonie est largement suffisant pour observer des comportements intéressant vu la patience nécessaire pour y parvenir. Je vous déconseille par exemple les espèces « évoluées » telles que les grosses Formica, les Camponotus, certes impressionnantes par leur tailles mais très difficiles à maintenir !
- L’eau : si vous possédez une espèce qui à besoin d’une humidité certaine et constante, il ne faut toujours éviter la sécheresse. Une semaine sans eau du tout peut détruire une colonie de Lasius niger pourtant réputées pour être faciles ! Dans l’autre sens, trop d’eau gêne les fourmis, favorise le développement de condensation (noyades) et de moisissures (dégradation du nid). Je vous conseil l’élevage des Crématogaster scutellaris, ICI qui sont xérophiles, ce qui supprime les contraintes d’humidité du nid.
- Trop les nourrir : il faut savoir que même si les fourmis mangent beaucoup cela reste relativement très peu. Une mouche peut par exemple contenter une fourmilière de 200 bêtes pour 2 – 3 jours. Cela va d’ailleurs les occuper une bonne partie de la journée pour la découper. La nourriture ne doit jamais s’accumuler dans l’air de chasse / récolte. Il suffit simplement d’observer la taille des abdomens de vos fourmis pour savoir si elles ont faim ou pas. Dans la nature, les fourmis ‘chassent’ toute la journée en quête de nourriture. Pour observer les comportements les plus remarquable en captivité (recrutement, découpage, transport…), il ne faut les nourrir que de temps en temps et avec de la nourriture fraiche et naturelle (insectes, liquide sucrés, etc…). Il est possible de laisser quelque part une petite source de nourriture permanente (par exemple un mélange de miel et de farine), par sécurité. Mais l’apport de proies fraîches garantie la bonne santé de la colonie.
- Construire des nids continuellement : cette erreur n’est pas forcément nuisible aux fourmis mais il est clair que lorsqu’on débute, on passe un temps incroyable dans la construction de fourmilières toujours plus perfectionnées, pour finalement se rendre compte que les constructions les plus simples sont les meilleures. Là aussi les forums grouillent de plusieurs milliers de sujets sur la construction du nid ‘idéal’. Mais il n’y a pas de nid artificiel idéal. Le nid qui convient le mieux à une espèce est celui dans lequel elle vit dehors ! En captivité, il faut faire des compromis à la fois sur l’espèce que l’on veut élever et le type de nid. Là où ça devient nuisible c’est quand on force sans cesses les fourmis à déménager vers un nouveau nid !
